La préférence des consommateurs pour un emballage plus respectueux de l’environnement, les objectifs de développement durable des entreprises et le renforcement des restrictions réglementaires entraînent une évolution des emballages pour produits frais, qui passent du plastique au carton plat.

L’emballage en carton plat offre de nombreux avantages à de nombreuses étapes de la chaîne de valeur.

• Il contribue à l’économie circulaire : contrairement aux plastiques produits à partir de ressources limitées en combustibles fossiles, l’emballage en carton plat est principalement fabriqué à partir de fibres renouvelables à base de bois.
• Il est hautement recyclé : l’emballage en carton plat est le matériau le plus recyclé au monde, avec un taux d’environ 80 % aux États-Unis (EPA 2020) et en Europe (Eurostat 2021).
• Il réduit les émissions de gaz à effet de serre : dans des applications spécifiques, il a été démontré que les matériaux en carton plat réduisent les émissions de carbone par rapport à leurs homologues en plastique, ce qui minimise l’impact environnemental de l’emballage (Savvypack, 2021).
• Il répond aux préférences des consommateurs : des études montrent que les consommateurs perçoivent l’emballage en carton plat comme meilleur pour l’environnement. En voici juste un exemple.
• Il présente un potentiel pour la stratégie de marque : la polyvalence du carton plat offre un superbe potentiel de conception structurelle et graphique pour une grande différenciation sur les étalages.

Malgré ces avantages, l’emballage en carton plat doit être performant pour minimiser le gaspillage alimentaire. Les données de l’ONU montrent qu’environ un tiers de toute la nourriture produite dans le monde n’est pas consommée, ce qui a un coût carbone énorme : chaque kilogramme de nourriture envoyé en décharge génère la même quantité d’émissions de carbone que 25 000 bouteilles en plastique.

L’emballage en carton plat pour produits frais offre-t-il une durée de conservation équivalente à celle du plastique?

Chez Graphic Packaging, nous avons développé le ProducePackᵐᶜ, une gamme de solutions en carton plat pour produits frais. L’une de ces solutions est la barquette plateau ProducePackᵐᶜ, un plateau à scellage supérieur conçu pour des utilisations avec les tomates, les champignons, les baies et les raisins.

L’une des questions les plus fréquemment posées par les clients est la suivante :

« Votre barquette plateau offre-t-elle la même durée de conservation que ma barquette en plastique? »

Les commentaires de 8 producteurs de tomates ayant effectué des tests de durée de conservation sur la barquette plateau ont confirmé que celle-ci offrait effectivement une durée de conservation équivalente. Certains ont même rapporté que les barquettes en carton plat offraient de meilleurs résultats que leurs barquettes en plastique. Il était important de confirmer ces résultats avec un test indépendant. C’est pourquoi l’Université de l’État de Washington a été sollicitée pour apporter son aide.

Méthode de réalisation des tests

L’objectif était de comparer la durée de conservation des tomates raisins et des tomates cerises emballées dans des barquettes plateaux en plastique et en carton plat. De plus, chaque type de barquette devait être testé à température ambiante et dans des conditions réfrigérées.

L’étude portait sur l’analyse de 750 barquettes de tomates raisins et de tomates cerises, la moitié de chaque étant emballée dans des barquettes en carton plat et l’autre moitié dans des barquettes en plastique.

Les emballages ont été conservés dans une chambre froide pendant quatre jours, puis la moitié a été retirée et conservée à température ambiante. La température interne des tomates, leur mollesse, leur poids, leur plissement et la présence de moisissures ont été testés tous les deux jours.

Résultat principal : la prolifération des moisissures sur les tomates emballées dans les barquettes en carton plat a été nettement moins importante.

Prolifération des moisissures

• La prolifération des moisissures sur les tomates cerises emballées dans les barquettes en plastique était 61 % plus élevée que sur celles emballées dans les barquettes en carton plat dans des conditions réfrigérées
• et 320 % plus élevée à température ambiante.
• La prolifération des moisissures s’est produite plus tôt dans les barquettes en plastique que dans les barquettes en carton plat.
• Dans l’ensemble, les tomates cerises ont été plus sujettes à la prolifération des moisissures que les tomates raisins, qui présentaient des moisissures minimales dans les deux conditions.

Qu’est-ce que cela veut dire?

Les résultats ont confirmé que la barquette en carton plat offre une durée de conservation au moins équivalente pour les tomates et des résultats supérieurs à ceux du plastique dans certains cas.

Bien que l’humidité relative (H.R.) à l’intérieur des barquettes n’ait pas été mesurée, nous pouvons en déduire que l’H.R. à l’intérieur des barquettes en carton plat était plus faible que dans les barquettes en plastique, car elles ont perdu plus de poids au cours de la période des tests, dans tous les cas. La conclusion tirée de ces tests est que la perméabilité du carton plat, combinée aux trous de ventilation, permettait à l’humidité et aux gaz de s’échapper, entraînant ainsi une diminution de l’H.R.

Si vous souhaitez lire l’étude complète, vous la trouverez ici.