« Levez la main ceux qui pensent qu’un gobelet est recyclable. » a demandé Michelle Fitzpatrick, vice-présidente et directrice du développement durable chez Graphic Packaging International à un auditoire de Super South. « Peut-être environ 20 % d’entre vous. Le fait est qu’un gobelet est parfaitement recyclable de par sa conception. »

Madame Fitzpatrick et d’autres intervenants du sommet sur l’innovation climatique ont échangé des faits surprenants, comme son exemple sur les gobelets en papier, sur le recyclage. Le fait est « qu’il existe beaucoup de choses qui peuvent être recyclées mais ne sont pas récupérées aujourd’hui », a déclaré madame Fitzpatrick.

Le défi autour du recyclage des gobelets en papier et d’autres types d’emballage sont multiples :

• Toutes les communautés n’ont pas accès au recyclage de tous les emballages, que ce soit en bordure de rue ou dans un point de collecte de recyclage désigné.
• Toutes les installations ne disposent pas de l’équipement nécessaire pour trier correctement les matériaux recyclés collectés.
• Tous les matériaux recyclables ne bénéficient pas d’une demande suffisante sur le marché pour être transformés en quelque chose de nouveau.

Les entreprises peuvent concevoir des produits destinés à être retraités et recyclés, mais il faut plusieurs parties pour obtenir des produits véritablement circulaires. Le développement durable est un effort collaboratif.

Ce thème (innovation collaborative) transparaît dans d’autres questions et réponses lors du panel « L’avenir ou Future Forward : les entreprises mondiales font progresser les objectifs de développement durable. »

In the video above, get a glimpse of Graphic Packaging CSO Michelle Fitzpatrick at the 2025 Super South climate innovation summit.

Qu’est-ce que le développement durable d’entreprise? 

« Le développement durable d’entreprise est la capacité d’une entreprise à fournir une valeur commerciale à long terme sur les plans environnemental, social et éthique. » 

Une stratégie de développement durable d’entreprise est soutenue par l’engagement du plus haut niveau jusqu’au dernier échelon d’une organisation à adopter des principes qui ont des impacts sociaux et environnementaux positifs, ainsi qu’à fonctionner de manière éthique et à communiquer les progrès de manière transparente. (Ce sont des éléments déterminants décrits par le Pacte mondial des Nations Unies.) Les stratégies incluent souvent des objectifs scientifiques qui correspondent aux Objectifs de développement durable (ODD) des Nations Unies. 

Les stratégies de développement durable doivent s’harmoniser avec les stratégies d’affaires, les valeurs et les priorités fondamentales de l’entreprise. Les objectifs de développement durable ont un impact non seulement sur la société, mais également sur le rendement des entreprises en inspirant l’innovation, en encourageant l’engagement des employés, en minimisant les risques et en améliorant la réputation de la marque. 

« Nous réfléchissons à la manière dont les objectifs de ces cadres correspondent aux domaines dans lesquels notre entreprise peut contribuer et participer », a déclaré madame Fitzpatrick. « Lorsque vous pensez à l’emballage, il est au cœur de nombreux objectifs de développement durable. » 

À mesure que la population mondiale augmente, la demande des consommateurs pour davantage de produits augmente également. « Mais nous devons vivre dans les limites des ressources naturelles de la planète, et cela influence la façon dont nous fabriquons nos emballages », a déclaré madame Fitzpatrick. 

Chez Graphic Packaging, les efforts de développement durable commencent à la source de ses emballages en carton plat. 

« Nos emballages sont principalement fabriqués à partir de matériaux renouvelables provenant de la forêt », a déclaré madame Fitzpatrick. « Nous sommes résolument engagés à nous approvisionner de sources durables en matériaux forestiers que nous utilisons dans nos opérations. 

Ensuite, nous réfléchissons à la manière dont nous concevons l’emballage pour améliorer sa fonctionnalité et le rendre plus circulaire. Comment pouvons-nous offrir les mêmes rendements en utilisant moins de ressources? Comment pouvons-nous également concevoir cet emballage de manière à ce qu’une fois sa tâche accomplie, il puisse être récupéré et recyclé ou composté afin que ces ressources puissent être réintroduites dans d’autres cycles de matériaux. » 

Les équipes de Graphic Packaging équilibrent en permanence le développement durable des produits avec la fonctionnalité, la commodité et l’efficacité. Ces éléments essentiels de conception répondent non seulement aux besoins fondamentaux des clients et des consommateurs, mais réduisent également l’utilisation des ressources tout au long de la chaîne d’approvisionnement.  

Enfin, les équipes de Graphic Packaging prennent en compte le processus de fabrication. « Comment pouvons-nous fabriquer nos produits de manière à utiliser moins de ressources et à décarboner nos opérations? » a déclaré madame Fitzpatrick. 

Cette approche holistique du développement durable de l’entreprise se traduit par des emballages plus circulaires qui réduisent l’impact environnemental global de l’entreprise. 

Innovation collaborative sur les stratégies de développement durable

Le développement durable d’entreprise est une stratégie d’affaires à long terme qui nécessite une innovation continue. Personne n’atteint jamais le « développement durable ». Il s’agit d’une cible mouvante qui doit être surveillée, réévaluée et recalibrée. Tout comme les conditions économiques et de marché fluctuent, les facteurs climatiques, les connaissances scientifiques et les approches convenues fluctuent également.

Les marques grand public stimulent l’innovation

« Nous avons de nombreux exemples remarquables de la manière dont nous collaborons avec de multiples parties prenantes différentes », a déclaré madame Fitzpatrick. « Le plus évident est la collaboration avec nos clients. Ils viennent nous voir avec un défi d’emballage qu’ils doivent résoudre, souvent motivé par des réglementations. »

Prenons l’exemple de l’interdiction des emballages en polystyrène sur certains marchés, a expliqué madame Fitzpatrick. Un client qui vend des nouilles instantanées en gobelets a dû repenser l’emballage de ses gobelets en polystyrène. En collaboration avec Graphic Packaging, ils sont passés entièrement aux gobelets en carton plat.

« Cela a nécessité une collaboration non seulement entre notre client et nos designers, mais également avec nos fournisseurs de matières premières », a déclaré madame Fitzpatrick. « Nous avons développé un couchage protecteur à l’intérieur du gobelet pour qu’il résiste aux conditions d’un micro-ondes. Cela rend le produit plus pratique pour le consommateur final, qui n’a plus qu’une seule étape à franchir pour préparer ses nouilles, au lieu de deux. »

« Mais notre plus grand domaine de collaboration à l’heure actuelle concerne le recyclage », a déclaré madame Fitzpatrick. « Nous voulons augmenter les taux d’accès aux emballages qui ne sont pas largement acceptés pour le recyclage aujourd’hui, comme les gobelets avec lesquels nous avons entamé la conversation. Cela nécessite une collaboration entre les municipalités locales, les transporteurs de déchets, les centres de tri et les usines de papier locales. »

Dans les deux exemples, Graphic Packaging collabore sur l’ensemble des chaînes de valeur pour créer des produits et des systèmes innovants qui empêchent les déchets d’aller dans les décharges et les ressources naturelles de circuler.

Axé sur les objectifs de développement durable

« Il y a aussi beaucoup de collaboration interne qui se produit de manière organique », a déclaré madame Fitzpatrick. « Alors que nous lancions nos nouveaux objectifs de développement durable pour 2030, nous avons mobilisé les collaborateurs de toute l’organisation sur leur rôle dans la réduction de l’empreinte carbone de l’entreprise. »

L’un des défis que l’entreprise a dévoilé : comment mieux éliminer ses déchets d’encre.

« Le directeur de l’une de mes usines d’emballage m’a dit : « Nous avons tous ces seaux d’encre en plastique que nous devons envoyer à la décharge », a déclaré madame Fitzpatrick. « Nous voulons les recycler, mais ils sont trop contaminés. Personne ne les prendra. » »

L’un des objectifs de développement durable de Graphic Packaging comprend la réduction des émissions de gaz à effet de serre dans la chaîne de valeur (également appelées émissions de portée 3). En réduisant les déchets d’emballage d’encre en plastique envoyés dans les décharges, l’entreprise peut réduire cette partie de son empreinte environnementale, ainsi que l’empreinte environnementale du fournisseur.

« La frustration du directeur de l’usine a déclenché une collaboration avec l’un de nos fournisseurs d’encre », a déclaré madame Fitzpatrick. « Comment pouvons-nous travailler ensemble pour créer une solution d’emballage d’encre pouvant être recyclée et qui génère moins de déchets d’emballage mis en décharge? »

Naturellement, la solution que Graphic Packaging a conçue avec son fournisseur d’encre est une nouvelle façon d’emballer l’encre. Au lieu d’emballer l’encre entièrement dans du plastique, les deux entreprises étudient des solutions de remplacement par des emballages en carton plat avec revêtements en plastique.

« Ils travaillent encore sur des prototypes pour voir comment cela fonctionnerait », a déclaré madame Fitzpatrick. « Tout a commencé avec un directeur d’usine qui a déclaré : J’en ai assez d’envoyer des seaux en plastique à la décharge. Y a-t-il une meilleure façon de faire cela? »

L’avenir du développement durable des entreprises

Le panel de Super South a également discuté de l’évolution du concept du développement durable. Les panélistes constatent que l’expression même de « développement durable » est remplacée par des termes comme « efficacité » et « résilience ».

« Nous vivons une époque très intéressante si l’on considère l’évolution du « développement durable », a déclaré madame Fitzpatrick. « Le travail lui-même reste fondamentalement le même, et c’est simplement la façon dont les entreprises l’abordent qui compte. Nous devons mieux relier les avantages du développement durable au travail d’amélioration des opérations que nous effectuons et intégrer davantage la prise en compte des occasions et des risques de durabilité dans la stratégie d’affaires et les processus de planification.  

Pour les grandes entreprises multinationales opérant dans le monde entier, les facteurs déterminants varient selon les régions. Vous devez toujours atteindre les mêmes objectifs fondamentaux sous-jacents dans toutes les régions du monde : pour garantir que vos clients, et en fin de compte les consommateurs finaux, reçoivent ce qu’ils attendent.